定义
颈动脉粥样硬化性疾病(CAD)是指颈动脉由于动脉粥样硬化造成的狭窄或闭塞性疾病。
病变程度分级
50％为轻度狭窄，50％～69％为中度狭窄，70％～99％为重度狭窄，％为闭塞。
颈动脉狭窄的筛查
颈动脉听诊、颈部血管B超、经颅多普勒（TCD）、血管CT成像（CTA）、磁共振血管成像（MRA）和全脑血管造影（DSA）。前四种检查均为无创性，可以查出患者的颈动脉有无狭窄及狭窄的程度。最后一种检查为有创性，一般用于手术前的病变确认和定位，是诊断颈动脉狭窄的金标准。最常用的检查手段是颈动脉超声检查。
颈动脉粥样硬化的危害
颈动脉粥样硬化最严重的结局是缺血性脑卒中。
无症状性颈动脉粥样硬化(狭窄≥50％)患者的同侧脑卒中估计风险为每年0.5％-1.0％。无症状性颈动脉粥样硬化也是心肌梗死和血管性死亡风险增加的一种标志。因此，无症状性颈动脉粥样硬化被视为心血管疾病等危症。
颈动脉粥样硬化虽然有导致缺血性脑卒中的风险，但是并不是所有斑块都是高危的。颈动脉斑块的危险主要在于斑块的不稳定性，也就是在血管壁上不牢固、易脱落的斑块。一旦斑块脱落，就成了血流中的栓子，随血流到达大脑堵塞远端脑动脉，导致血栓的发生。
很多人会问：到底什么样的斑块才是稳定的斑块呢？血管的任何部位都有可能出现斑块。颈动脉斑块多发生在颈动脉分叉部，其次为颈动脉起始段及颈总动脉。根据内部回声分为以下类型：低回声—主要成分为血栓、出血或胆固醇；等回声—主要成分为纤维组织；强回声—主要成分为钙化。根据形态的不同又分为扁平斑块和不规则斑块。一般来说，强回声、形态扁平的斑块较为稳定。而当您发现自己颈动脉超声对斑块的形容为“低回声或不均回声”，形态“不规则”即不稳定斑块，更容易脱落导致脑卒中。
有了斑块不要慌张。只要通过对血脂的严格控制，可以将不稳定的斑块钙化，变不稳定为稳定。需要提示的是：已经患有脑卒中的患者，应当定期复查颈部血管超声，追踪斑块的大小及稳定情况；定期健康体检时最好筛查颈部动脉超声以尽早发现颈动脉斑块，可观察斑块的大小和性质，并及时咨询神经内科医师，调整药物，以控制病情发展。
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