抽筋的学名叫肌肉痉挛，是一种肌肉自发的强直性收缩。发生在小腿和脚趾的肌肉痉挛最常见，发作时疼痛难忍，尤其是半夜抽筋时往往把人痛醒，有好长时间不能止痛，且影响睡眠。临床上发现，经常腿抽筋，尤其夜间严重的中老年患者，大多有过长期大量补充钙剂的治疗史，但补钙效果都不明显。检查发现，他们中多数人只是轻度缺钙，但是却都患有下肢部分动脉完全或不完全闭塞的下肢动脉硬化闭塞症。
老王打从45岁开始就患上了高血压，60岁退休以后高血脂和糖尿病也找上门来。老王从不规律体检，饮食烟酒也不控制，唯一的爱好就是每天遛遛弯儿。但从去年年初起，老王觉得每天遛弯儿的时候没有以前那么利索了，走上一站地右小腿肚子就开始抽筋还挺疼，但是停下休息三五分钟就好了，但是再走上一站地又开始抽疼而且必须停下来。老王今年都加上毛裤了，还老是觉得腿脚不暖和冒凉风，夜里腿也老疼，以为是缺钙了，但吃了钙片也没见好，医院看看。经过导医咨询，老王来到了周围血管科就诊。经过询问病史以及系统检查，大夫诊断他患上的是下肢动脉硬化闭塞症。大夫向老王解释，他走一段路就腿抽筋的症状有一个专有名词叫做“间歇性跛行”，是动脉硬化闭塞症早期的一个比较有代表性的临床表现。
动脉硬化闭塞症是一种全身性疾病，可以发生在全身的大中动脉，但腹主动脉以远的下肢动脉病变更为常见。由于饮食结构的改变，吸烟、高血压、血糖血脂代谢异常等因素的综合作用，以及年龄自然增长的影响，动脉血管壁增厚、硬化，粥样硬化斑块形成，或者继发性血栓形成，引起动脉管腔狭窄，甚至发生闭塞，使肢体出现相应的缺血症状。由于血管病变的发展使下肢组织缺血逐步加重，症状由患足发凉、麻木，逐渐出现间歇性跛行，跛行距离逐渐缩短，直至出现静息痛，进而轻微的创伤即可导致肢体发生溃疡或者坏死。
全身动脉是一个整体，如果既往已经诊断了冠心病、脑梗塞的患者，那么罹患本病的可能性就非常大，确诊这种疾病的大多数检查手段均是无创伤检查，患者无痛苦易于接受，如下肢血管超声检查、下肢多普勒节段性测压和踝肱指数测定、螺旋CT血管造影、磁共振血管造影等等。
随着科技的进步，现在治疗动脉硬化闭塞症的方法也是更加丰富有效。治疗手段分为非手术治疗和手术治疗。手术治疗即我们常说的动脉搭桥手术和血管介入手术。非手术治疗的目的在于通过用药延缓动脉硬化病变的进展，促进下肢血运侧枝循环的建立。此外，戒烟、行走锻炼、注意足部的护理、培养健康的生活方式，在本病的治疗中也是非常重要的组成部分。
重疾不重李医生提示一些疾病晚期的患者因为错失了最佳治疗时期而最终只能接受截肢治疗，给患者本人和家庭都带来较大的伤害和打击，非常令人遗憾和惋惜。所以如果肢体出现任何的不适，其实就是在提醒报警，患者应该及早到血管外科专科就诊。早发现早诊断早治疗，专科医师会根据患者的具体情况制定最适合的方案，以达到缓解或消除症状，改善肢体功能、保全肢体、提高生活质量的目的。
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