血压是指循环血液对血管尤其是大动脉管壁的压力(上图)。
今年美国改变了高血压的标准，好像/80mmHg以上即可诊断为高血压了，真是：
一觉醒来病缠身，
无缘求医愁煞人。
高血压损伤血管壁，引起很多血管性疾病，包括卒中。
高血压与卒中的渊源是由美国人揭示出来的。
第一个把高血压与卒中联系在一起的竟是意想不到的视网膜炎。
美国梅奥诊所-MayoClinic-的心血管专家NormanKeith和HenryWagener在年报道了14例视网膜炎病人，发现病人都伴有高血压和肾功能衰竭。他们同时发现这些病人的病史和临床表现与平时所见的慢性肾病病人不同。
因此，对这些视网膜炎并伴有高血压的病人，Keith和Wagener提出“恶性高血压-MalignantHypertension”的概念，因为病人在1-44月内都死了。
病人以视网膜炎求医，发现有高血压，后来病人死于卒中，心衰和肾功能衰竭等血管性疾病。
在年Keith，Wagener和JamesKernohan总结了81例类似病例，有些病人是青少年发病，有些是在血管硬化和良性高血压的基础上发病。病人多数表现“正常”，以视网膜炎为由就医。
他们发现病人往往有视网膜(上图)，脑，心和肾脏功能障碍。病人多死于卒中和心衰。文章如下：
NormanM.Keith,HenryP.Wagener,JamesW.Kernohan.TheSyndromeofMalignantHypertension.ArchInternMed,41:-.
真应了宋人苏轼的题西林壁：
“横看成岭侧成峰，远近高低各不同。
不识庐山真面目，只缘身在此山中”。
虽然有了这些观察，但是视网膜炎与高血压搅在一起，掩盖了高血压与卒中的渊源，高血压与卒中的直接关系并没有建立，作者们只是描述了以视网膜炎求医的恶性高血压病人很多死于卒中。
历史上很多人未能读懂意外发现而坐失良机。
美国总统FranklinD.Roosevelt（2-,上图）就有近十年的高血压病史，并且于年4月12日发生脑出血而去世。
因为当时人们没有认识到高血压与卒中的直接关系，Roosevelt的医生RossMcIntire将*向媒体宣称“Roosevelt得了毫无诱因的脑出血-IthadComeOutoftheClearSky”。
当时Roosevelt刚刚参加了瓜分第二次世界大战成果的雅尔塔会议，后来有人认为因为恶性高血压，Roosevelt当时可能头脑不清，所以把德国的柏林让给了斯大林-JosephStalin（-）。
有意思的是Roosevelt的对手苏联的总统斯大林也是高血压并且在年死于卒中。
由美苏两位巨人的疾病可见，在年之前，高血压导致卒中的概念尚未确定，只是临床上发现卒中是恶性高血压病人的死因之一。
另外非恶性高血压的意义更不明确，当时在学术上被正式归纳为良性高血压。
良性高血压=无害的高血压?
对血压的认识与测量血压的方法一样，从无知到有知，都是荆棘丛生的道路。
回顾历史，最早提出血液循环概念的是英国医生WilliamHarvey（-,上图），他在年认为血液没有像古希腊医学老祖们推测的那样由内脏器官吃了，而是反复在体内循环。
现在让人哑然失笑想当然的循环理论在当时却是顶天立地的发现。
因为血液是液体，既然是液体循环，就必须有压力对抗重力来完成循环。
于是就有人研究如何测量血液的压力。
第一次测量“血液的力量-TheForceofBlood”是由英国多才多艺的StephanHales（-）用有刻度的玻璃管（WaterManometer）在一匹马的动脉上完成的。Hales在助手的帮助下，把一根九英尺长的玻璃管插入马的大动脉里，然后测量血液在玻璃管中上升了八尺三寸。
多么简单的实验，可是有谁在Hales之前会想到可以这样测血压？还好Hales用了九尺长的玻璃管，否则实验就失败了。
Hales在历史上第一次发现了血压。
Hales(上图)在年出版了"HaemaStaticks-动物生理学"一书描述了血液压力的测定。
但是玻璃柱太高了，助手举着不方便，而且压力差大，结果不稳定。
法国医生和生理学家JeanPoiseuille（-）年在他的博士论文“RecherchesSurlaForceduCoeurAortique-主动脉和心脏强度的研究”中第一次显示了用有刻度的水银柱（MercuryManometer）来测量血压，并建立了血压值，“厘米水银-CentimetersofMercury（cmHg）。
虽然水银柱短了，更稳定，更方便了，但是这些方法都需要切开动脉，难以在人身上开展。
到了年，德国生理学家KarlvonVierordt（-4）发明了血流阻断器-Sphygmograph，间接测量桡动脉血压的反力，即阻断和血液复流时的压力，可以非创伤的直接在体外测量血压。
终于在Vierordt的血流阻断器的基础上，德国的医生SamuelKarlRittervonBasch（-）在1年发明了第一个血压计-Sphygmonmanometer，并且改用“毫米汞柱-MillimeterofMercury”为单位。
意大利的内科医生ScipioneRiva-Rocci（-,上图）在年进一步改进了血压计，尤其是他能想到把气囊缠在上臂，测肱动脉血压，方便使用，沿用至今。
上述历史再次证明，理论的建立和完善依赖工具和技术的提高。很多时候工具和技术，甚至具体操作的人决定理论的正确与成败。
Riva-Rocci的“小”改动一举突破血压的测量，好像与宋人夏元鼎的绝句相吻合：
“崆峒访道至湘湖，万卷诗书看转愚。
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”。
可以说从Riva-Rocci开始，血压才作为一个人体生理概念进入了学术领域，高血压也因此真正成为了一种临床疾病。
然而真正把测量血压带入临床的是美国的神外之父HarveyCushing（-），他在欧洲进修时访问了Riva-Rocci并且把Riva-Rocci的设计在年从欧洲带到美国。Cushing对血压计做了额外的改进，然后开始在美国临床上实际应用，并且推向全世界。
在年俄罗斯的医生NikolaiKorotkoff（-,上图）进一步改善了血压计，他使用法国医生ReneLaennec（-）在年发明的听诊器，可以听出收缩压与舒张压的区别，因此可以测出收缩压和舒张压。文章如下：
KorotkoffNS.AContributiontotheProblemofMethodsfortheDeterminationoftheBloodPressure.RepImpMilMedAcadStPetersburg,11:-.
能测量血压了，人们开始研究血压与人体和疾病的关系。
如前所述，一开始时学者们对高血压的临床意义争论很大。
比如，在年发明住院医制度的WilliamOsler就宣布“人体需要高血压来冲洗陈旧的血管，因此无需降血压”。
在年英国利物浦大学的医学教授JohnHay警告说“发现高血压对人类最大的危害是有些笨蛋会去试图降低血压”。
美国著名的心脏病学家PaulDudleyWhite也在年提到“高血压是重要的代偿机制，不应该去降压”。
专家们否定，学术界一筹莫展，历史的进程很像宋代大诗人陆游写的游山西村：
“莫笑农家腊酒浑，丰年留客足鸡豚。
山重水复疑无路，柳暗花明又一村”。
有人认为，美国对高血压临床