许多人平常经常听说“动脉硬化”这个词，但不知道“动脉硬化”具体是什么。今天我们来看看动脉硬化的成因、危害，以及动脉硬化与高血压有何联系。
一、什么是动脉硬化？
健康的动脉具有弹性，但随着时间的推移，动脉壁会变硬，这种情况通常称为动脉硬化。
受累动脉的病变从内膜开始，局部有脂质积聚、纤维组织增生、钙质沉着，形成斑块，由于在动脉内膜积聚的脂质外观呈*色粥样，因此成为动脉粥样硬化。它是心脑血管疾病中常见的疾病，主要影响身体内的大中动脉，如冠状动脉、颈动脉、脑动脉等。
引起动脉硬化的病因中最重要的是高血压、高脂血症、抽烟。其他诸如肥胖、糖尿病、运动不足、紧张状态、高龄、家族病史、脾气暴躁等都会引起动脉硬化。
动脉硬化的表现主要决定于血管病变及受累器官的缺血程度，对于早期的动脉硬化患者，大多数患者几乎无任何临床症状。对于中期的动脉硬化患者，大多数患者都或多或少有心悸、胸痛、胸闷、头痛、头晕、四肢麻、四肢酸懒、跛行、视力降低、记忆力下降、失眠多梦等临床症状。
二、高血压与动脉硬化的联系
很多人有疑问，到底是动脉硬化导致的高血压，还是高血压导致的动脉硬化？其实，这两者是互为因果、相互促进的，动脉硬化能够进一步加重血压升高，血压的加剧升高又能够导致动脉硬化的进一步恶化。
如果之前没有高血压，仅仅是有动脉硬化，那么后来发生的高血压很有可能是由于动脉硬化导致的血压升高。因为动脉硬化是高血压的一个危险因素，主要是因为血管硬化之后血管的弹性变差，导致血压升高。长此以往，形成了继发性高血压。
如果高血压患者长期以来血压水平控制不好，也会导致或进一步加重动脉硬化的情况。血管内的血液在高压的影响下，长期冲击动脉壁，会引起动脉内膜机械性损伤，从而导致动脉硬化或加重动脉硬化。
三、如何预防动脉硬化
1.控制血压水平
如果高血压长期得不到控制，会导致动脉硬化或者使动脉硬化情况加重。因此高血压患者要把血压控制在一个相对平稳的水平上。
2.注意饮食方面
如果身体摄入过多脂肪和胆固醇，多余的部分很容易沉积在血管壁，导致血管壁硬化。所以在饮食上，脂肪和胆固醇的摄入要节制。
3.适当运动
参加一定的体力活动，对预防肥胖、锻炼循环系统的功能和调整血脂代谢均有益，是预防动脉硬化的一项积极措施。
但是，运动应根据自身身体状况、活动习惯和心脏功能状态来确定，以不过度增加心脏负担和不引起不适感觉为原则，不宜勉强做剧烈运动。
4.调整生活规律
应注意劳逸结合，防止过度劳累；避免情绪激动，保持心情愉快；注意戒烟限酒，保持健康的生活规律。
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