严格来说，心脏病是所有心脏相关疾病的总称，比如冠心病、心律失常、心衰、心肌病都在心脏病的范围之内。但是，由于冠心病（冠状动脉粥样硬化性心脏病）占心脏病总发病量的绝大多数，最为常见，很多患者便在称呼上把两者等同了。
而冠心病，依据发病特点和病变过程先后划分为稳定性心绞痛、不稳定性心绞痛和急性心肌梗死，它们之间也有着明确的划分界限：
1.当冠状动脉狭窄75%左右时，随着剧烈活动或者情绪激动，心肌氧耗量会增加，但冠脉供血由于血管狭窄的缘故不会相应提高，从而诱发心肌缺血导致心绞痛发生，而休息时很少出现症状，这就叫做稳定性心绞痛，过去常称之为劳累型心绞痛。
2.随着血管狭窄的加重，尤其是冠状动脉粥样斑块的不稳定，血小板加速聚集到狭窄病变处，即使在休息时也会发生心绞痛，此时就叫做不稳定性心绞痛，植入心脏支架多发生在这个时期，此时病情风险骤增，如果不及时医治，甚至有急性心肌梗死的风险。
3.当冠状动脉狭窄进一步加重直至彻底堵死时，会造成心肌细胞不可逆的坏死，导致急性心肌梗死，心脏骤停甚至猝死，就是发生在这个时期。张永岗/文