类风湿关节炎（RA）是一种病因未明的慢性、以炎性滑膜炎为主的系统性疾病。其特征是手、足小关节的多关节、对称性、侵袭性关节炎症，经常伴有关节外器官受累及血清类风湿因子阳性，可以导致关节畸形及功能丧失。
RA的发病可能与遗传、感染、性激素等有关。RA关节炎的病理主要有滑膜衬里细胞增生、间质大量炎性细胞浸润，以及微血管的新生、血管翳的形成及软骨和骨组织的破坏等。
老年人中患有类风湿骨病的人很多，中医上讲就是“痹症”，主要是受风、寒、湿邪的侵害的缘故，但是这些病邪除了侵犯骨骼肌肉关节外，也会内侵脏腑，导致心肺等脏器的损伤，因此，类风湿患者的心血管疾病风险不容小觑。