专业医师警告：动脉硬化有“沉默杀手”之称，患者通常很难察觉，往往是引发严重疾病，才发现有动脉硬化问题，一定要多加留意！本文重点：动脉硬化原因动脉硬化症状动脉硬化引发疾病动脉硬化预防方法
动脉硬化原因日本医师会卫教资讯指出，动脉负责将养分传递给全身各部位，起初，动脉血管是富有弹性的。但随着血管的老化，渐渐失去弹性而变得僵硬，使血管内部沉积各种物质，导致血管阻塞、狭窄，血液流通不顺畅，就是所谓的“动脉硬化”。而当动脉硬化症状严重，就可能会造成血管堵塞，引发更多健康问题。动脉硬化分为三种：
动脉粥状硬化动脉壁是由三个部分组成的，由内而外分别是内膜、中膜、外膜，如果脑动脉、大动脉、冠状动脉等大型动脉的内膜部位，堆积了胆固醇、脂肪等物质，就可能形成糊糊的粥状物质，称为动脉粥状硬化。血管会因为这种物质的阻碍，让血液能流通的通道变窄，造成健康上的危害。
中膜硬化（中层动脉硬化）动脉的中膜，会因为累积钙质而钙化，让中膜僵硬、变得脆弱，而变得容易引起血管壁破裂。这样的症状容易发生在大动脉、下肢动脉、颈部动脉等处。
小动脉硬化脑、肾脏等器官中的小动脉，可能会因为长期高血压等原因而硬化，使血液流动不顺。
动脉硬化症状那么动脉硬化会有什么样的症状呢？高医心脏内科主治医师蔡维中曾在文章中指出，动脉硬化可能会有以下症状：
发生在冠状动脉：造成心绞痛、心肌梗塞等症状。
发生在脑部：使脑部血流不足而造成头痛、头晕、单侧无力、急性中风等症状。
发生在脚部：可能会缺血坏死，要靠截肢来保命。
但蔡维中医师也强调，动脉硬化大多并无症状，但若是有以下危险因子，可能会增加动脉硬化风险：
高脂血症：血脂异常包括三酸甘油脂、胆固醇过高，一般被认为是造成动脉硬化的主因。
糖尿病：高血糖可能加速全身动脉硬化，也会引起高血压、高脂血症等并发症。
高血压：长期高血压会让体内血管渐渐变硬，使得血管越来越狭窄，也相对地需要更大的血压来输送血液，造成恶性循环。
肥胖：容易导致高脂血症、高血压、糖尿病等疾病，加速动脉硬化。
吸烟、喝酒：吸烟会让血管变得不健康，而酒精容易引起高脂血症、糖尿病、肥胖等问题。
缺乏运动：缺乏运动会让脂肪累积，容易造成肥胖。
遗传：遗传是造成高脂血症、高血压的一大原因。
动脉硬化引发疾病日本竹尾诊所院长竹尾浩纪医师也表示，动脉硬化是沉默的杀手，初期很难发现症状，以至于我们容易忽略动脉硬化带来的危险。竹尾浩纪医师指出，心脏冠状动脉、脑动脉和大动脉硬化，分别可能导致以下严重疾病：
冠状动脉硬化疾病
狭心症（心绞痛）冠状动脉狭窄，导致供给给心肌的血液流动变差，造成心脏暂时缺氧。会造成突然性的胸部压迫感、闷痛等症状，可能会持续十分钟左右。
心肌梗塞如果冠状动脉堵塞，让血流无法顺利通往心脏，可能会让心脏的细胞缺氧而死亡。会造成突然间冷汗、恶心、呕吐、剧烈胸痛等症状，甚至有猝死的可能性。
脑动脉硬化可能造成脑梗塞，指脑部血管阻塞，造成脑细胞缺氧、坏死。产生单侧麻痹、言语障碍、复视、头晕到无法行走等症状。
大动脉硬化大动脉是和心脏直接连结的粗大血管，负责将从心脏输出的血液运送出去，若是发生动脉硬化，就容易引发大动脉瘤。大动脉瘤通常无症状，但若是破裂，会造成剧痛、大量出血，且有猝死的可能。
动脉硬化预防方法由于动脉硬化往往没有症状，让我们在发生严重并发症之前很难察觉，只能尽量培养良好的生活习惯，降低发生机率。日本医师会卫教资讯建议我们透过以下方法预防：
规律饮食：每天按时用餐，一天三餐为宜，并且要均衡饮食，不可偏食或吃太多，也不要忘记摄取膳食纤维。
适度运动：以健走、游泳、水中走步、体操等有氧运动为主，选择不会过于困难的运动，持之以恒才能达到预防动脉硬化的效果。
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