近年来中国人颈动脉有异常的人数呈显著上升趋势，最新的中国慢性前瞻性研究显示，有三分之一的中国成人有不同程度颈动脉粥样硬化。这么多人都有问题，那是不是说明就是小问题？错！
医学指导：中山一院心血管医学部张焰副主任医师
没症状≠没问题、没危险医院心血管医学部副主任医师张焰介绍，颈动脉是将血液由心脏输送到大脑的必经之路，颈内动脉负责大脑半球的前部和中部供血。青少年时颈动脉多光滑，弹性良好，为大脑提供了充足的血流量，但随着年龄的增长，高血压、吸烟等危险因素使血管内皮受损、内膜增厚，胆固醇、脂质在血管内壁上越积越多，一开始只是点状的，接着变成脂质条纹，继而形成粥样硬化斑块。颈总动脉分叉处由于血流慢和湍流，更易于长斑块。
颈动脉B超显示有颈动脉硬化斑块
有些人体检查出颈动脉粥样硬化后不以为然，觉得自己没有任何不舒服，就相信自己没有问题。这种感觉是不靠谱的。
目前脑血管疾病已经跃升至我国疾病死因的首位，颈动脉粥样硬化是缺血性卒中的主要原因之一。
颈动脉斑块有脱落的危险，一旦脱落后顺血流到达大脑堵塞远端脑动脉，就会导致栓塞。若是小血管堵塞会为腔隙性脑梗塞和血管性痴呆埋下祸根；大血管堵塞会导致大面积脑梗死。堵塞时间短可能会出现言语不清、头晕、肢体麻木或者无力等短暂性脑缺血发作症状；堵塞时间长可能会造成偏瘫、失语等严重脑梗死症状。
颈动脉硬化持续进展，也会导致颈动脉狭窄甚至闭塞。当血管堵塞20-30%时患者往往没有症状，当血管堵塞50%时大部分人在大多数时间仍完全没有感觉，只有在特别激动或特别劳累等诱发因素下，才出现心、脑缺血症状，甚至直接诱发脑卒中或心肌梗死。所以即使是无症状的颈动脉狭窄也必须积极地治疗。
颈动脉是心脑血管健康“晴雨表”颈动脉表浅，可以作为全身动脉的一个“窗口”，研究表明颈动脉粥样硬化的程度与冠心病和脑动脉硬化成正比。和颈动脉相比，心脏的冠状动脉、脑血管更细、分叉和弯曲更多，更容易形成粥样硬化斑块。这就是说，如果颈动脉已经出现了粥样硬化，那么就要警惕心脑血管的粥样硬化情况很可能更加严重。
颈动脉彩超应纳入常规体检张焰介绍，如果想了解脑血管的情况，需要做核磁共振等检查；如果想了解冠状动脉的情况，需要做冠脉螺旋CT或冠脉造影。这些检查一般都在千元左右，而且有的检查还是有创的。相比之下，颈动脉彩超的费用多元，且是无创无辐射的，可重复进行的检查，最适合筛查血管健康，也有利于监测动脉粥样硬化的进展和治疗手段的疗效。
目前我国心血管疾病的发生率、死亡率仍处于上升阶段，而且呈现年轻化的特点，彩色多普勒超声筛查颈动脉粥样硬化应纳入常规体检项目，特别是有高血压、高血脂、高血糖、肥胖、早发心血管病家族史的高危人群应提早筛查。
早期干预斑块可逆转、甚至消退如果颈动脉彩超，仅发现内中膜增厚，或形成了斑块，但仅仅为Ⅰ级或Ⅱ级，动脉狭窄还没有超过50%，这时如果积极干预的话，斑块有可能逆转、甚至消退。
患者首先应改善生活方式，有针对性地进行治疗性生活方式干预。药物治疗非常重要，包括他汀类、抗血小板药物、控制高血压、高血糖的药物等。建议有颈动脉斑块者低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）至少要控制在2.6mmol/L以下，如果长期控制在1.8mmol/L以下更有利于低回声软斑块的消退。如果达到了70%以上重度颈动脉狭窄则需要就诊于血管外科，必要时进行颈动脉支架成型术或颈动脉内膜切除术。
体外反搏助力血管修复有条件的患者，在改善生活方式和药物治疗的基础上，还可以选择体外反搏作为辅助治疗手段，可以额外获益。
张焰介绍，体外反搏的工作原理是在人体下肢和臀部分段包裹特制的气囊套，以人体心电图的R波作为触发信号，在心脏舒张早期充气加压，在心脏收缩期前同步排气，提高主动脉舒张压和血流速度，从而增加心脏、大脑、眼睛等主要脏器的血液供应，改善血管内皮细胞的形态和功能，修复血管内皮损伤，抑制动脉粥样硬化的发生、发展。
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