动脉硬化，不是一下就有的，它是随着人们年龄的增长再加上一些不良生活习惯慢慢引发的。它是一种慢性退行性病变，多发于中老年人，近年也有年轻化的趋势。
头晕、头疼、耳鸣，早期的时候这种病会有各种信号提醒大家，只不过是大多数人都没有留意到，严重的患者可引起心脑血管疾病，特别是常见的心梗、脑梗、脑出血。
如果发现家人出现了一侧肢体活动不灵、言语不清楚，或者一侧口眼歪斜，就要警惕可能出现这种血管疾病了。
“三高”是最危险因素
动脉硬化不是一朝一夕形成的，与日常生活的细节密切相关。血脂、血压、血糖异常，损伤到血管内皮，从而给低密度脂蛋白的沉积创造了条件。一旦诱发因素，动脉斑块某个部位破裂，就会像火山喷发一样，诱发一系列的变化，形成血栓或整个血管被血栓堵塞。
血脂异常：是动脉硬化最重要的危险因素，特别是其中的低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C），又被称为“坏胆固醇”，极容易附着、积存在动脉壁上，从而导致动脉硬化。有研究发现，LDL-C水平每降低1毫摩尔/升，全因病死率下降19%，冠状动脉事件下降23%，心脏事件下降21%。因此，降低LDL-C是当前最为有效的抑制动脉粥样硬化斑块发生和进展的手段。
高血压：血压如果高了，会长期冲击动脉壁，引起动脉内膜的损伤，此时的血脂就会“有机可乘”，容易在动脉壁沉积形成斑块。由于高血压是一个“沉默病”，特别是发生在中青年人身上，几乎不会出现头晕等症状，非常容易被忽视。
糖尿病：血糖如果升高，会损伤血管内皮细胞，导致血小板聚集，所以很多糖尿病患者会出现微血管的并发症。另外，高血糖还会伴有脂质代谢的紊乱，最常见的是甘油三酯的升高和高密度脂蛋白胆固醇的下降，同样会诱发动脉硬化。
没有“三高”，动脉就不会硬化吗？
动脉粥样硬化的后果就是冠心病、心梗、脑梗的发生，而血脂中低密度脂蛋白沉积在血管壁上，是动脉粥样硬化发生的根本原因。预防动脉硬化最有效的措施应当从改变不良生活习惯入手。
吸烟：吸烟能增加血液中一氧化碳的浓度，使动脉壁受到损伤的危险性增加，并使本已受到粥样硬化损害的动脉收缩，导致流向组织的血流量进一步减少。此外，吸烟增加血液凝固性，增加了发生周围动脉疾病、冠状动脉疾病的危险性。戒烟是预防动脉硬化的有效方法。
体力活动少：健身运动能够提升密度高的蛋白，降低密度低蛋白，帮助人体把不必要胆固醇排出体外，防止产能过剩胆固醇堆积在血管内腔。除此之外，健身运动能够推动血液循环系统，提升血管延展性，减少血压，耗费产能过剩发热量，使人体人体脂肪比例降低，而缓解休重。因而欠缺健身运动的人非常容易形成动脉硬化。
其他因素：高脂、高糖等不良饮食习惯；A型性格；血同型半胱氨酸升高；血尿酸升高；酗酒，以及绝经后的女性，都是动脉硬化的高危因素。
如何早发现动脉硬化？
如果动脉硬化进展到一定程度，已经对血管造成堵塞，根据不同的发病部位，会出现不同的症状。如果脑部或颈部的动脉发生了硬化，就会表现为头晕、眼前发黑、耳鸣，脑袋时不时有昏沉沉的感觉；硬化发生在心脏部位，早期可能没有表现，后期会使运动负荷受到影响，在活动或锻炼后，患者会有胸痛、胸闷等不适症状，休息后可缓解；如果腿部动脉硬化，患者会出现间歇性跛行，走一段路后，腿部会出现疼痛、发沉，歇一会儿则症状减轻，再行走疼痛又会出现。
医院中医内科杨星主任提醒，对于大多数人来说，早期的动脉硬化并没有特异症状，此时就需要做相关的检查。一些普通体检中的项目，就可以发现一些危险因素，如血脂、血糖、血压、血尿酸、同型半胱氨酸等指标的异常情况。超声是发现动脉硬化的重要方法，比如很多人做颈部超声发现“颈动脉内中膜”增厚，就是动脉硬化的早期表现，增厚到一定程度就会形成斑块。此外，心电图检查、冠状动脉CT血管造影、数字减影血管造影等检查，都可以评估血管的狭窄程度。对于有上述危险因素的人群，应定期进行检查，可以早发现、早治疗。
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