随着年龄的增长，人们可能对小腿抽筋见怪不怪，以为这是年龄增长或过度劳累的常见症状。但它也有可能预示着你的健康出现了严重的问题，我们要积极排查外周动脉疾病(PAD)。
PAD是一种脂肪沉积在心脏以外动脉的疾病，最常见的是在下肢，它会减少身体该部位的血流量。
医生曾经认为男人会比较多发PAD。但是，随着研究的进展，人们发现PAD其实在女性当中更高发，50岁以上的女性发病率是1/10，60岁以上的女性发病率是1/5。
PAD相关性疼痛
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PAD相关性疼痛常见的有小腿、大腿、臀部的抽筋和疼痛，还有间歇性跛行，即运动时下肢疼痛导致运动暂停。
这种疼痛与运动引起的疼痛不同,它只发生在运动期间,短暂休息后就会消失。
运动引起的肌肉酸痛会在运动后持续数小时或数天，无论是走路还是站着不动，疼痛都持续存在。
PAD相关性疼痛只影响肌肉，不影响关节活动。
所以,它经常发生在爬楼梯或爬山的时候,你可能需要常常停下来缓解这种疼痛。
随着疾病的进展,即使是坐着或躺着的时候疼痛也会出现,腿部也会开始抽筋。
虽然疼痛是PAD的一种常见症状，但并不是所有PAD患者都有这种症状。有些女性只是感到乏力，没有抽筋或疼痛，但是也有同样的特点，运动时加重，休息时减轻。在某些情况下，还会伴随着以下特点，比如：
▲伤口愈合缓慢
▲一只脚或者双脚感觉冰冷
▲脚的颜色发生了变化
▲腿毛和指甲生长缓慢
PAD的危险因素
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大多数外周动脉疾病没有家族聚集性，其危险因素主要有高龄、高血压、胆固醇高、吸烟和糖尿病。
PAD患者患其他心血管疾病的风险也更高。患有PAD的人通常不仅下肢动脉中有斑块聚集,其心脏和大脑的动脉中也会发现斑块,进而增加心脏病和中风的风险。
PAD的诊断
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对于有PAD症状的高危人群，可以选择一个简单的测试即踝臂指数(ABI)，来判断是否患有下肢动脉疾病。
该检测是利用特制的袖带来检测四肢的血压，然后将下肢与手臂的血压进行比较，比值即踝臂指数。如果动脉畅通，读数应该是一致的。脚踝压力较低提示患PAD的可能性。
踝臂指数常常会安排在每年的体检中，如果医生怀疑PAD的存在，可能会建议你接受血管造影，即通过MRI或X射线对你的动脉血管进行成像检查，以寻找堵塞的血管。
PAD的治疗
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PAD的治疗从改变生活方式开始，包括戒烟、定期锻炼，增加水果、蔬菜、全谷物和健康脂肪的摄入。
如果你患有PAD,请避免长时间静坐。
PAD患者运动时会出现疼痛不适，这种症状往往会给人传达一种信号，我年纪大了，不适合运动，因而选择长时间的静坐。但是，这种生活方式对疾病的缓解没有任何帮助。
如果，你有上述的症状，请及时寻求专科医生的帮助，然后在医生的指导下进行锻炼。
一般PAD患者可以尝试做简单的运动，比如快走。
开始做运动锻炼的时候，请留意疼痛症状的出现，其如若出现，请停止运动，适量休息。
随着运动循序渐进的进行，不断刺激血管的生长，增加病变部位的血液流动，可达到缓解疾病的目的。
PAD的其他治疗方法
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PAD最常用的治疗药物是他汀类降脂药物，可以防止更多的脂质积聚；阿司匹林，可以预防血栓；以及某些降压药。
如果堵塞比较严重，医生可能会建议你做血管成形术，通过在动脉穿刺处置入带气囊的导丝，通过给气囊充气，达到扩张狭窄血管的目的，然后植入金属支架，将狭窄解除。
如果严重阻塞的动脉部位比较长，血管成形术和支架植入可能并不适宜，可选择血管旁路移植术，来解决堵塞处的血液流动。
积极有效地管理PAD并不能治愈这种疾病，但可以防止病情的恶化，预防严重的并发症。如果不进行治疗，PAD可能会造成严重的损伤，必要时还需要截肢。
与许多其他健康问题一样，PAD的早期发现至关重要，时间越长，治疗的难度越大。
积极采取措施改善你的健康习惯，不仅可以有益于心脏，也有助于保护你免受外周动脉疾病的困扰。
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