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动脉粥样硬化是一种既“古老”而又“年轻”的疾病。
说它“古老”，是因为古代已有记载。科学家从年前的古埃及公主木乃伊中就发现了的动脉粥样硬化的证据，据估计死者生前死亡年龄约40岁。
我国年马王堆汉墓出土的“千年古尸”辛追夫人，距今多年，也发现其生前患有冠心病及全身性动脉粥样硬化，死亡年龄约50岁。
然而，它又是一种“年轻”的疾病。一些家族性高胆固醇血症患者，体内胆固醇含量尤其是LDL-胆固醇（LDL-C）含量远高于常人，往往在青少年甚至儿童时就因冠心病心肌梗死而夭折。
年美国医学会杂志（JAMA）公布了一份著名的关于朝鲜战争阵亡美国士兵尸体解剖报告，这些阵亡士兵平均年龄虽然只有22岁左右，但在高达77%士兵的冠状动脉中发现了动脉粥样硬化，其中甚至有约39%士兵的冠状动脉存在明显狭窄粥样斑块。
（图片来源于网络，仅供参考）
随着生活水平的提高，目前动脉粥样硬化也呈年轻化趋势。
动脉硬化的共同特点是动脉管壁增厚变硬、失去弹性和管腔缩小。而动脉粥样硬化是最常见、最重要的一种动脉硬化。
动脉粥样硬化的病变先从内膜开始，有多种病变合并存在，包括局部有脂质和复合糖类积聚、纤维组织增生和钙质沉着形成斑块，并有动脉中层的逐渐退变，继发性病变尚有斑块内出血、斑块破裂及局部血栓形成等。
现代细胞和分子生物学技术显示，动脉粥样硬化病变具有巨噬细胞游移、平滑肌细胞增生；大量胶原纤维、弹力纤维和蛋白多糖等结缔组织基质形成；以及细胞内、外脂质积聚的特点。由于在动脉内膜积聚的脂质外观呈*色粥样，因此称为动脉粥样硬化。
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动脉粥样硬化的主要症状
（图片来源于网络，仅供参考）
动脉粥样硬化的主要症状表现在动脉粥样硬化导致的动脉狭窄或闭塞，及有关器官受累后出现的病象。
如主动脉粥样硬化导致主动脉瘤，主动脉夹层等；
冠状动脉粥样硬化导致冠心病（心绞痛、心肌梗死等）；
颅脑动脉粥样硬化造成脑供血不足或脑栓塞等脑血管意外；
长期慢性脑缺血造成脑萎缩、血管性痴呆等；
下肢动脉粥样硬化引起下肢发凉、麻木和典型的间歇性跛行，动脉管腔完全闭塞时可产生下肢坏疽等。
总之，动脉粥样硬化导致的疾病都十分严重。
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动脉粥样硬化的主要危险因素
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动脉粥样硬化的的病因尚未完全确定，对常见的冠状动脉粥样硬化所进行的广泛而深入的研究表明，本病是多病因的疾病，即多种因素作用于不同环节所致，这些因素称为危险因素。
年龄、性别
临床上多见于40岁以上的中、老年人。近年来，临床发病年龄有年轻化趋势。男性与女性相比，女性发病率较低，但在更年期后发病率增加。
血脂异常
血脂异常是动脉粥样硬化最重要的危险因素。
总胆固醇（TC）、甘油三酯（TG）、低密度脂蛋白（LDL，特别是氧化的低密度脂蛋白）或极低密度脂蛋白（VLDL）增高，相应的载脂蛋白B（ApoB）增高；高密度脂蛋白（HDL）减低，载脂蛋白A（apoproteinA，ApoA）降低都被认为是危险因素。
此外，脂蛋白（a）[Lp（a）]增高也可能是独立的危险因素。在临床实践中，以TC及LDL增高最受