提及运动员，人们总是把他们与强壮、有运动天赋、良好的健康形象、生机旺盛、心肺功能最强健相联系。尤其是年轻运动员，体质最强，然而，却有运动员在运动训练和比赛中会出乎意料的突然死亡。这是怎么回事呢？
为什么年轻运动员会猝死，中医与西医有不同的观点。
一、是心脏病导致的猝死
西医从导致死亡的原因上分析，认为是心脏病导致了猝死。
年SeminThrombHemost杂志发布的一项研究分析指出，运动员心脏猝死可能存在三种机理：
1.强大的精神和生理压力可能导致儿茶酚胺剧烈释放导致血管收缩，导致冠状动脉血管收缩或痉挛，导致心脏负荷增加，最终导致没有动脉粥样硬化疾病的人出现缺血性心肌损伤。
2.中度冠心病患者血管阻塞不足50%，在静止状态下不会发生缺血性袭击损伤，但剧烈运动导致心肌耗氧量大幅增加后就会出现异常。一些仅在周末努力锻炼或偶尔耐力跑的人常因为这种情况发病。
3.冠状动脉结构功能异常，可导致血液中氧气利用不足，比如急性或慢性贫血的人，其血红蛋白浓度不足以携带足够剧烈运动的氧气。
这三种机制可能会出现重叠，同时发生。
二、根本原因是元气不足
之所以猝死，虽然表现为心脏病，其根本原因却是元气不足。元气是生命的根本，元气支撑着生命之火不熄。若元气亏虚，意味着生命活力已经下降。虽然表面上没有疾病，也没有任何不适，但已经不能再耐受过大的压力或体力消耗，否则，就可能轰然倒地。
元气由先天精气与后天之气共同组成。元气以肾为主，以下为主。肾精不虚，泉源不竭，元气旺盛，生机勃勃；若肾精亏损，泉源已虚，元气不耐久耗，生机即弱。生机源于元气，元气内耗则生机必然不旺，稍遇风吹草动，就可能出现意外。俗话说：“大风吹倒无根树，伤寒偏死下虚人”。下虚才是死亡的根本原因，不是大风。大风只是诱因而已。
若元气健旺，生机活泼，即使遭受压力或者劳累，也不会出现心脏病而猝死。可以这样说，年轻运动员之所以会猝死，元气亏虚是本，心脏病发作是标。在标上防范猝死，不如从根本上预防。加强元气，减少元气的消耗，这才是预防猝死的根本保证。
三、如何预防年轻运动员猝死？
一则，减少运动强度。
在引发运动员猝死的诱因中，长期过度的训练与比赛是主要原因。多种证据表明，运动员猝死与高强度的训练和比赛相关。例如，男性运动员的猝死人数是女性的10倍，这是因为男性参加竞技性运动的人数更多、运动强度更大。除此之外，运动强度越大的体育项目，猝死的发生率越高。
从中医来分析，肾主骨，过度训练与比赛，属于过劳，过劳则损伤肾精，耗损元气，导致下元渐损。虽然表面上看体质增强了，运动成绩提高了，其实是以下元亏损为代价的，是内虚而外实，中干则外强。今时过度追求运动成绩，导致运动员过度训练，肾精内耗，最损元气。
二则，绝对不可滥用药物。
由于有些药物和补品能提高运动员的运动性能，因此有些竞技性运动员为追求更好的成绩而违规服用这些药物，增加肌肉合成代谢的雄性激素、类固醇、肽类激素等物质。事实上，这些药物会诱发猝死、脑卒中、致命性心肌梗死等，是少数运动员猝死的又一元凶。
从中医来分析，这些药物偏性甚大，甚至能启发肾精，使肾中元气过度外泄。肾精是生命的根本，深藏于肾中，缓缓释放，以维持生命与健康。肾精有不可思议的功效，稍微释放一点点，就可以产生巨大的生理作用。所以肾精多少意味着生命的长短，肾精绝不能外泄。用药物启发出肾精，好处是可以暂时提高运动成绩，坏处是损肾精以补四肢，是损本以逐本，殊为不值。
三则，减少房事。
房事由肾所主，房事会泄精，泄精即是伤肾。陈希夷《心相篇》有言：“如何暴疾而殁？色欲空虚。”此语对于养生甚有启发。房事过度则肾虚，精损则肾根空，稍感外寒即易轰然倒地。
有人在房事中因兴奋过度而猝死。房事达到高潮时会在一瞬间泄出元气。若素体肾精已亏，泄精会导致肾阴下脱，阴脱不敛阳而导致心阳上脱，心神一脱则生机即逝。现代医学认为过度房事会导致心脏病而猝死，其道理亦是如此。虽然发作的是心脏病，病根却是肾精之虚脱。而过度房事导致的元气暴脱才是根本死因。
手淫亦耗肾精，与房事一样，都当减少。有人受媒体上的黄色视频或文字诱惑而淫心妄动，淫心一动，肾精即开始暗耗。媒体上卖个商品都要美女上场，诱惑太多，若心志不定，则让人元气暗耗。所以说，保肾精，即是保元气。养元气首在节房事。
其他伤害元气的行为还有：熬夜，伤损五脏精气，导致元气内损；抽烟、酗酒、吸毒为何会成瘾，因此这些行为调动元气，让身体产生如梦如仙的感觉；辣椒、腐乳、臭豆腐、过咸食物，这些食物容易让人欲罢不能，因为启发了元气；压力过大，过度用脑，都会消耗元气。
元气是易耗品，在目前这样一个浮躁而喧嚣的社会环境中，我们一定要重视保养自己的元气。要禁得住财色名利的诱惑，远离毒品、香烟，清淡饮食（过咸、过辣、臭豆腐、腐乳等都是暗耗元气的食物），按时睡眠，勿过思虑，房事适度，远离怨恨恼怒烦忧愁，养得一身浩然正气，则元气不损。可以说，保住元气是养生护命的根本。
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