随着健康体检的日益普遍，越来越多的人发现有颈动脉斑块。颈动脉斑块仿佛成为了很多中老年人的“标配”。不过大多数人颈动脉中的斑块危险性并不高，主要是可以作为人体动脉系统的“窗口”，从颈动脉斑块的程度，评估大脑和心脏面临的危险性。
但颈动脉斑块就像厨房下水道中的油污，时间久了会导致下水道狭窄堵塞。所以当颈动脉狭窄堵塞时，不仅会影响供血，也可能诱发缺血性脑卒中。当斑块脱落后形成了血栓，随血流到达大脑还会导致栓塞。
《中国脑卒中防治报告》显示，50%~75%的缺血性脑卒中由颈动脉病变所致，严重时可危及生命。因此，颈动脉斑块也被称为“沉默杀手”。
检查出颈动脉斑块，就意味着脑梗不远了？
很多人看到体检报告上写有颈动脉斑块就很担心，是不是会发生脑梗。颈动脉斑块引发脑梗的机制是脂质沉积在血管壁，形成斑块，斑块逐渐长大，斑块不稳定而发生破裂。而颈动脉斑块是一个逐步发展的过程，如果能够及时降低血脂、稳定斑块，甚至缩小斑块，就可以有效防止心梗、脑梗的发生。
稳定性是判定斑块危险等级的重要指标。颈动脉斑块是有软和硬之分的，软斑块又被称之为易损性的斑块，通俗地讲就像是薄皮大馅的饺子，极不稳定，一不小心就会炸，很容易破裂引发血栓，不少病例都说明，很多情况下这种软绵绵的恶心的东西才是脑梗的真凶！这种软斑块一经发现，要及时进行治疗。
硬斑块是指附着在颈动脉壁上已经钙化、变硬，不容易脱落，但容易造成动脉狭窄。如果狭窄≤50%，通过去控制血压、血脂，注意生活饮食方式就可以了，如果狭窄50%，尤其是如果达到了70%，医院接受治疗。
颈动脉狭窄该如何治疗
内科治疗：降脂药可稳定斑块
发现颈动脉狭窄或斑块就应该早期治疗，尤其是中老年人，常需口服降脂药物，起到稳定和软化斑块的作用，并延缓血管狭窄的进程；还需口服抗血小板聚集的药物，防止血栓形成。已经有过脑梗、中风者，根据脑部病灶、认知情况、行动情况，需酌情服用神经细胞活性药物。除了内科药物治疗外，还有外科手术治疗、腔内介入治疗（包括颈动脉支架术和置管溶栓术）。
外科治疗：可以去除狭窄与斑块
外科手术是治疗颈动脉狭窄或斑块比较彻底的方法，目前有多种手术方法。其中，颈动脉内膜剥脱术（CEA）是最常用的方法，需在颈部做一个几公分的小切口，把血管切开，去除病变。较少用的方法是采用人工血管或自体血管在颈动脉狭窄的上下部位“搭桥”，即颈动脉旁路术。还有一种手术是针对颈动脉完全闭塞的情况，用一段自体血管把颅骨外面的血流引到颅内血管，即颅内外动脉搭桥术。
对于难以手术的患者，可以通过动脉穿刺将支架植入颈动脉，将狭窄的通道撑开，或压迫斑块，开放通向大脑的血管，称作颈动脉支架成形术。对于明确脑梗死或颈动脉血栓的患者，还可以在早期（发病6~8小时内）将导管放到颈动脉内部，注射药物将血栓溶化，称作颈动脉置管溶栓。
颈动脉狭窄的5种检查方法
体格检查
所有颈动脉狭窄患者都要进行神经系统的体格检查，就是根据表情状态、面部是否对称、语言、意识、运动功能、肢体张力、共济失调试验、感觉功能等，作出进一步的诊断，部分患者可被检出脑卒中的体征，
同时医生还会对患者进行颈动脉超声检查、CT血管造影（CTA）、核磁检查、脑血管造影检查等来确定颈动脉狭窄的准确部位和程度。这些听起来十分复杂的操作，我们大致了解一下这些专业诊断方法是如何进行的。
超声
超声检查，是临床上筛选颈动脉狭窄的首选检查方法，可以诊断动脉狭窄或闭塞的部位和程度。而且超声检查属于无创检查，成本低、具有可重复性。缺点是对多段狭窄不能精确的量化，可能高估狭窄的程度。
磁共振检查
磁共振成像血管造影（MRA）可显示颈动脉狭窄的解剖部位和狭窄程度，但如果患者体内有铁磁性金属植入物时，比如说心脏起搏器之类的，则不适合进行本项检查。
CT检查
CT检查包括冠状动脉CT检查（CTA）和CT灌注扫描检查（CTP）。CTA可以提供主动脉弓、弓上血管开口、颈动脉的解剖和形态学信息，评估颈动脉的狭窄程度和部位。CTP则可以获得脑内血流的灌注信息。
全脑血管造影（DSA）检查
DSA是诊断颈动脉狭窄的“金标准”。不同于CT和MR检查，DSA属于有创性检查，需要住院在手术室局部麻醉下完成。DSA检查有助观察主动脉弓的类型、颈动脉狭窄病变的性质，例如狭窄部位、狭窄程度、斑块的整体形态、或斑块有无溃疡，还可以观察对侧颈动脉、椎动脉和颅内Willis环的完整性等。如果患者行介入治疗的可能性大，则首选CT等无创检查，入院后行血管造影明确病变部位及性质后，再同期进行介入治疗。