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动脉粥样硬化的进展未被发现时，被称为沉默的杀手（silentkiller）。但根据最新发表在《Circulation》和《Heart》杂志上的研究，心脏CT可以识别健康人的疾病早期迹象--这是一个重要的新发现，有助于制定预防疾病的策略。
在这两项研究中，研究人员强调了目前识别该疾病的诊断措施的局限性，即CT冠状动脉钙化（CAC）评分。CAC评分是目前识别高危患者的临床标准，因为它们测量的是积累在动脉中的硬化斑块，是动脉粥样硬化的标志。（参见：）。
在《Circulation》杂志的研究中，瑞典的学者发现使用冠状动脉CT血管造影（CCTA）检测到42.1%的患者有不同程度的动脉粥样硬化，尽管有些患者的CAC评分为0。
因此，研究认为：CAC评分为零并不排除成年人的动脉粥样硬化。
作者分析了位50至64岁的瑞典成年人的数据，他们之前没有心脏病发作或心脏干预的病史。这些患者在年至年间接受了CAC扫描和冠状动脉CTA检查。
研究人员发现，CCTA检测到的动脉粥样硬化的流行率随着CAC评分的增加而增加。在CAC评分大于的人中，所有的人都有动脉粥样硬化，45.7%的人有明显的冠脉狭窄。
然而，在CAC评分为0的患者中，5.5%有动脉粥样硬化，0.4%有明显冠脉狭窄。在CAC评分为0和10年动脉粥样硬化性心血管疾病中等风险的参与者中，9.2%有动脉粥样硬化，并在CCTA扫描中得到验证。
作者研究发现，患病率估计有很好的外部有效性，当调整到与年龄匹配的瑞典背景人口时，变化不大。
作者认为，测量钙化的数量很重要，但它并没有提供关于非钙化动脉粥样硬化的信息，这也会增加心脏病发作的风险。
按性别和风险评分类别划分的冠状动脉CT血管造影检测到的动脉粥样硬化的流行率。SCAPIS队列（SwedishCardiopulmonaryBioimageStudy；n=）中冠状CT血管成像检测到的冠状动脉粥样硬化的流行率和狭窄程度按性别和心血管风险类别划分，根据集合队列方程（PCE。低5%，边缘/中≥5至20%，以及高≥20%的10年动脉粥样硬化性心血管疾病[致命/非致命]风险）和系统冠状动脉风险评估（SCORE；低2%，中2%至5%，以及高5%的10年动脉粥样硬化性心血管疾病[致命]风险）。
BergstrmG,PerssonM,AdielsM,etal.PrevalenceofSubclinicalCoronaryArteryAtherosclerosisintheGeneralPopulation.Circulation.Sep21;(12):-.doi:10./CIRCULATIONAHA...
冠状动脉CT血管成像检测到的动脉粥样硬化的分布。SCAPIS队列（SwedishCardiopulmonaryBioimageStudy）中男性（n=）和女性（n=）11个最近端冠状动脉节段的动脉硬化频率。热图指的是任何形式的冠状动脉CT血管成像检测到的动脉粥样硬化的频率。方框内的数字表示不同程度的血管狭窄的频率（白框，≥50%的狭窄；黑框，任何形式的冠状动脉CT血管成像检测到的动脉粥样硬化）。
BergstrmG,PerssonM,AdielsM,etal.PrevalenceofSubclinicalCoronaryArteryAtherosclerosisintheGeneralPopulation.Circulation.Sep21;(12):-.doi:10./CIRCULATIONAHA...
按冠状动脉钙化(CAC)类别和性别划分的冠状动脉节段的分布，有冠状动脉CT检测到的动脉硬化。
BergstrmG,PerssonM,AdielsM,etal.PrevalenceofSubclinicalCoronaryArteryAtherosclerosisintheGeneralPopulation.Circulation.Sep21;(12):-.doi:10./CIRCULATIONAHA...
新发现：
研究发现，使用冠状动脉CT血管造影，在一个中年普通人群的随机样本中，沉默的冠状动脉粥样硬化很常见（42.1%），显著的狭窄（≥50%）不太常见（5.2%），更严重的形式很少发现（1.9%）。
女性的发病时间推迟了10年。随着年龄的增长和危险因素的积累，冠状动脉粥样硬化的发病率更高。
冠状动脉CT血管造影检测到的动脉粥样硬化随着冠状动脉钙化（CAC）评分的增加而增加。所有CAC高分（）的人都有动脉粥样硬化，45.7%的人有明显的狭窄，CAC为0的人中有5.5%有动脉粥样硬化，0.4%有明显的狭窄，预测风险越高，患病率越高。
临床意义：
作者描述了普通人群中未形成疾病的动脉粥样硬化的患病率和特征，这为开发和设计成功的高风险筛查策略奠定了基础。
虽然CAC高分和明显狭窄之间有很强的关联，但在CAC为0的人群中并不排除动脉粥样硬化，特别是在高基线风险的人群中。
CAC悖论
在《Heart》杂志的研究中，研究人员探讨了冠状动脉钙化的进展是否与健康人的不同体育活动水平有关。他们发现了一个悖论：无论基线CAC得分如何，体育活动与冠状动脉硬化斑块的流行和进展之间存在着正相关。
韩国首尔成均馆大学医学院的Ki-ChulSung博士认为，在这项针对表面上健康的男性和女性的大型前瞻性研究中，体育活动与基线上CAC的较高流行率有关，并与CAC在随访中的较快进展有关。
医院的一个大型队列中，研究作者分析了名受试者的CTCAC评分以及他们在三年的中位时间内的体育活动。调查人员将体育活动划分为不活动、中等活动或促进健康的体育活动（相当于每天跑6.5公里）。
Sung和他的同事们发现，进行医学上推荐的较高水平体力活动的群体，其晚期钙化斑块的基线负担最高。
估计不活动、中度活动和高度活动的参与者的平均基线CAC得分分别为9.5、10.2和12。与不活动的参与者相比，调整后的中度活动和高度活动参与者的CAC五年平均增长估计为3.2和8.2。
此外，研究人员补充说，在基线时CAC评分为0的参与者和普遍存在CAC的参与者中，较高的体力活动与CAC评分的更快进展有关。
作者的发现不应该被解释为体育活动的有害影响，而是在评估那些通过锻炼来降低心血管风险的患者的CAC进展时需要考虑到。
英国莱斯特大学的GauravGulsin博士和加拿大英属哥伦比亚大学的AlastairMoss博士在一篇附带的社论中写道，Heart研究中提出的CAC悖论不应导致对患者的矛盾性护理。
这项研究推动了对有关使用冠状动脉钙质扫描监测冠状动脉疾病进展的一些关键局限性的广泛讨论。
虽然支持者会认为这是一个有效的工具，可以筛查无症状个体的亚临床动脉粥样硬化，但临床医生应该谨慎对待在其他健康个体中过度使用这一测试的问题。
患者和医生需要考虑，从事体育活动可能会加速冠状动脉钙化的进展，可能是由于斑块愈合、稳定和钙化。
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