中国有句古话“小酌怡情，大饮伤身”；也有人认为每天喝点白酒可以舒筋活血，只要不喝太多就没事；还有人秉持红酒有益健康的理论。但科学证明，不存在有益健康的酒，只要喝酒就会对身体有伤害。
在一项多国学者共同参与的研究中，通过分析了年至年之间个国家或地区的个饮酒量数据源，以及个关于酒精摄入风险的前瞻性和回顾性研究，综合分析了全球范围内酒精摄入与死亡、残疾及疾病之间的关系。最终形成了一篇关于全球酒精摄入引起的健康问题的评估及研究报告，并发表于著名医学期刊《柳叶刀》（Lancet）上。
报告显示，仅年一年，全球约有万人因饮酒而导致死亡。在当年全球致死、致残因素中位列第七。在15-49岁的年龄段中，饮酒已经成为该年龄段人群的第一死亡诱因（男性约为12.2%，女性约为3.8%）。通过进一步分析，研究者证明，没有什么酒是有益于健康的。换句话说，酒精的安全摄入量标准是0，不喝酒才是健康的最好选择。
我国的酒文化由来已久，但是根据数据显示，饮酒最多的地区集中在欧美，其中罗马尼亚男性每天的酒精摄入量，约为8.2瓶啤酒，位列排行榜第一。穆斯林国家由于其宗教信仰，饮酒量相对较少。下图就是全球饮酒量分布的示意图
事实上，早前《柳叶刀》对于酒精的危害就已经有所警觉。它曾发表文章提出每周饮酒量的上限不应超过毫升红酒或者毫升啤酒，这个数字相当于克纯酒精。一旦超过这个数值，饮用者换中风、动脉瘤、心脏衰竭和死亡的风险将会提升。对于超过40岁的正常人，每周摄入酒精量如果达到-克，其预期寿命将会减少半年；如果达到-克，其预期寿命将会减少2年；如果这个数字超过克，其预期寿命将会减少4-5年。
很多人认为，适量饮酒可以降低心血管的发病率。事实上，相比于它可能带来的危害，所谓可能降低心血管疾病发病风险的作用几乎可以说是微乎极微，得不偿失的。该研究的参与者之一，来自华盛顿大学的MaxGriswold也谈到这个问题，“虽然在研究中发现酒精对女性的冠状动脉疾病发病有一定的保护作用，但由饮酒引发的癌症、伤害及感染足以抵消这一点点好处。”
在我国一直都有用药酒调养身体的传统，就是将中药与酒融为一体，将药物中的一些有效成分溶解在酒精的溶剂里。这种方法不但可以将一些非水溶性的物质溶解，也可以提供一定的防腐作用。但是无法否认的是，即使是药酒，也是含有酒精的。酒精所带来的危害，一样存在于药酒之中。所以即使是药酒其收益是否能大于危害，我们也不得而知。