动脉粥样硬化病，是一种血管退行性改变，目前原因尚不十分明确，可能与饮食、情绪、吸烟等因素有关。根据发生部位的不同，在临床上有各种各样的症状和体征。
发生在脑部动脉的，就称为脑动脉硬化，表现为记忆力减退、思维能力下降、嗜睡、视物不清等。进一步发展，可继发脑血栓形成。
如果血管硬化发生在眼底动脉，就称为视网膜动脉硬化，症状表现为视力下降、头晕、目眩等，眼底镜检查，可见视网膜动脉变硬、变细，严重者可有出血点和瘀血斑。
发生在心脏的冠状动脉，就是我们平常所说的冠心病。冠心病的急性发作可以危及生命，也是我们常说的心梗。
发生在肾动脉，可影响肾脏功能，导致血压增高、蛋白尿等。
发生在肠系膜动脉，则表现为慢性腹痛、腹部胀满、消化不良等。
总之，人体各组织器官的动脉均可发生动脉粥样硬化现象，相应组织的功能活动会减弱甚至消失。如果在动脉粥样硬化的基础上有血栓形成，会导致血管闭塞，引起所滋养器官的缺血、坏死、功能障碍。
同样，发生在下肢动脉的硬化，就是下肢动脉粥样硬化症。
多见于50岁以上的老年人，男女差别不显著。早期表现为下肢发凉、怕冷、麻木、蚁走样感觉，有时疼痛，但不剧烈，劳累或长距离步行后可加重。还可有足部汗毛稀少、趾甲生长缓慢、变厚。这时，一般人容易被忽视。发展到后期，血管内硬化的斑块逐渐增多，将血管堵塞，形成闭塞性动脉粥样硬化症，肢体的血液供应明显减少，皮肤温度下降，发凉、怕冷更加严重，短距离行走，即可使疼痛加剧，再进一步发展，可发生肢端坏疽。坏疽从足趾开始，逐渐向上发展，严重者需行股部高位截肢术才能挽救病人的生命。人们往往将这时的肢端坏疽看成是脉管炎，从而导致治疗上的失误，给预后带来不良影响。
动脉粥样硬化病一旦发生，往往累及多个器官。因为血管是一个整体的循环系统，临床上见到的多是某一部位的严重功能障碍。根据病人的年龄、有无高血压、心脏病、糖尿病等病史，结合全面细致的体格检查和有关实验室检查，不难准作出正确诊断。
目前动脉硬化病尚无特殊有效的方法治疗，一般采用血管舒张剂、维生素类、营养药物等治疗，以期减慢血管硬化进程。中医中药采用活血化瘀、理气散结、通络舒脉的方法，可以取得了良好的效果。常用中药有：丹参、当归、熟地、川芎、赤芍、*参、炙*芪、茯苓、炒白术、红花、元胡等药。
另外，病人要注意饮食起居，劳逸结合，防止受冻，避免外伤，勤换内衣，保持心情舒畅，不吸烟，饮酒勿过量，不喝浓茶、咖啡，多食水果及清淡易于消化的食物旦有皮肤破损，或皮肤、趾甲变黑，医院就诊，以免贻误病情。
总的来说，血管系统就像水管一样，血液的质量，血管的通畅程度等等都会有影响。规律健康的生活是最佳的预防。