在心血管系统疾病中，另一种常见疾病是动脉粥样硬化症。这种粥样硬化斑块并不限于发生在冠状动脉，所以多在体检时才被发现。
动脉内膜上的脂质沉积，向血管腔内突出且粗糙不平，脂质斑块如同粥样物，故称为动脉粥样硬化。长期高血压也可以造成小动脉及动脉壁中层硬化，这种情况称为动脉硬化。平时所说的动脉硬化，实际上是包含了上述两种病变，因而是不够确切的。对人体危害最大的是动脉粥样硬化，因为常侵犯大、中动脉，如主动脉、冠状动脉、脑动脉及肾动脉，可以引发冠心病、急性脑血管病、肾功能衰竭。
动脉粥样硬化一般缺乏明显症状，发生什么症状常取决于哪些器官受累及，症状有无或轻重则取决于器官缺血的程度和发生的急缓。当冠状动脉粥样硬化因狭窄而供血不全时，可出现心绞痛和心律失常。发病前常有诱发因素，如情绪激动、精神紧张、过度劳累等。开始时的主要症状是较大范围的压榨样剧烈疼痛，痛区可能扩大到上腹部和颈部；也有病人无胸痛，而感觉腹胀、恶心、呕吐，常误认为肠胃疾病。如冠状动脉突然阻塞，则发生心肌梗死，主要感觉是心前区疼痛、呼吸困难。心肌梗死的面积超过左心室面积的25%时，往往发展为心力衰竭。
脑部动脉粥样硬化，可因脑缺血而出现头晕、头痛、智力减退、行动迟缓和震颤性麻痹。血栓形成或破裂出血则会出现失语、偏瘫甚至意识障碍，称为急性脑血管病。肾动脉粥样硬化可引起多尿、夜尿甚至尿*症。
出现发病前兆后采取急救措施的快慢，对于挽救生命和避免永久性后遗症有十分关键的意义。中老年人突然感觉胸闷、胸部疼痛或者其他不明原因的不适感时，应该首先考虑心、脑血管疾病的可能性，立即吸氧是防范症状恶化的有效措施。
动脉粥样硬化通常被认为是一种不可逆的病理改变，所以要特别注意医疗与保健。病人除了改变嗜酒、吸烟等不良习惯外，需在医生指导下服用扩张血管药物，如硝酸酯类药物、钙通道阻滞剂等。病人应长期定时补充氧气，以保证血液含氧量。有条件的家庭最好能预备一台PSA制氧机如具有*工品质的长虹家用制氧机，避免意外事故发生。
据文献报道，若干长期冠心病和动脉粥样硬化病人，经过较长时间（1年以上）坚持氧疗，同时配合适当用药和体育锻炼，心电图和其他检测结果出现了明显好转的迹象。预览时标签不可点收录于话题#个上一篇下一篇
